Il caso editoriale “Yesteryear”: il libro di Caro Claire Burke e la satira sulle tradwife

Yesteryear (Neri Pozza, 2026) è il romanzo d’esordio di Caro Claire Burke e uno dei casi editoriali più discussi del 2026. Uscito negli Stati Uniti il 7 aprile per Knopf, ha venduto quasi un milione e mezzo di copie ed è rimasto per settimane tra i primi cinque titoli della classifica del «New York Times». Il libro parte da una domanda: cosa succede a chi vende on line il sogno di un passato perfetto, se quel passato diventa la sua unica realtà?

Yesteryear di Caro Claire Burke: la trama del libro

Natalie Heller Mills ha poco più di trent’anni ed è un’influencer tradwife seguita da milioni di persone. Vive con il marito Caleb, erede di una dinastia politica americana, e con i figli a Yesteryear Ranch, una fattoria in Idaho. On line racconta una quotidianità fatta di latte appena munto, uova raccolte dai bambini, pane preparato in casa e una divisione dei ruoli di genere rigidissima: all’uomo il compito di mantenere la famiglia, alla donna quello di prendersi cura di casa, figli e marito. Una mattina, Natalie si sveglia infreddolita e spaventata: il ranch in cui si trova è lo stesso ma è il 1855, e non c’è più nessun filtro, nessuna troupe, nessun pubblico. Scherzo elaborato, sogno, o qualcosa di molto peggio? Per sopravvivere dovrà vivere davvero la vita da «moglie tradizionale» che finora aveva soltanto messo in scena, scoprendo così cosa si nasconde dietro l’immagine patinata che ha venduto per anni.

Cos’è una tradwife e il contrappasso della nostalgia

Il termine «tradwife» indica quelle influencer che promuovono sui social uno stile di vita ultraconservatore e antifemminista, in cui la donna si dedica alla casa e alla famiglia e si sottomette all’autorità del marito. Il fenomeno, già molto diffuso nel mondo anglosassone, ha un seguito soprattutto nelle aree più radicali della destra americana. Burke lo conosce da vicino: prima di Yesteryear aveva scritto per testate come l’«Atlantic», «Marie Claire» e «Bustle» e si era costruita un pubblico su TikTok commentando femminismo e questioni di genere. L’idea del romanzo le è venuta nel 2024 mentre osservava l’ascesa di queste creator. Burke usa uno spunto classico della fantascienza, il viaggio nel tempo, per smontare l’estetica della nostalgia che domina i social: il passato come luogo semplice, genuino e ordinato. Nel romanzo, la distanza tra la vita raccontata e quella vissuta si fa abissale, e il contrappasso colpisce proprio chi di quella narrazione aveva fatto un marchio. Natalie, però, non è una caricatura: è un personaggio contraddittorio, scomodo, irritante e al tempo stesso magnetico, capace di trascinare il lettore dentro la propria visione del mondo anche se non condividiamo le sue idee e il suo stile di vita. Ed è questo che permette alla satira di non diventare semplice sarcasmo: il lettore resta nella testa della protagonista e si trova a fare i conti con la propria complicità e con quanto sia facile lasciarsi sedurre da un’immagine ben costruita.

La scrittura di Caro Claire Burke in Yesteryear

La voce narrante, in prima persona, è il motore del libro: Natalie si racconta con un controllo da influencer che, a poco a poco, vacilla. Il ritmo è serrato, con uno stile simile a un flusso di coscienza. Questa velocità ha magari intaccato la storia, soprattutto verso l’inatteso finale, ma quel che conta e resta è la critica politica, sociale e culturale a un modello che, nel 2026, rende difficile l’immedesimazione. La forza del libro è invece la caratterizzazione di Natale, con tutte le sue sfaccettature, e che rendono bene lo scontro tra la vita su Instagram e quella nella realtà.

A cura di Angelica Corà