10 libri di Italo Calvino da leggere assolutamente almeno una volta nella vita

Tra gli scrittori del Novecento più significativi, Italo Calvino è stato sperimentatore di linguaggi e di generi, pur non dimenticando mai l’ironia e quel suo tratto poetico in contrapposizione allo sguardo lucido e analitico sul senso ultimo della vita. Le sue sono opere ibride, dal tratto allegorico-fiabesco, e noi abbiamo selezionato per voi 10 libri di Italo Calvino da leggere assolutamente.

Libri di Italo Calvino da leggere: la lista

Il barone rampante

Cosimo Piovasco di Rondò ha dodici anni quando decide di arrampicarsi su un albero e di non scendere mai più. La scelta nasce da un gesto di ribellione nei confronti della famiglia, ma ben presto si trasforma in una vocazione di vita: Cosimo costruisce la propria esistenza tra i rami, senza mai toccare terra, eppure partecipando pienamente al mondo degli uomini. Il romanzo è una riflessione sulla libertà come postura del pensiero: la distanza dal suolo non isola Cosimo dalla realtà; al contrario, gli permette di vederla con maggiore chiarezza.

Il cavaliere inesistente

Agilulfo è un cavaliere perfetto: il problema è che dentro quell’armatura non c’è nessuno. Agilulfo esiste per pura forza di volontà, senza un corpo, senza un’identità biologica. Accanto a lui si muove Gurdulù, che al contrario ha un corpo ma nessuna coscienza di sé. Calvino costruisce così due opposti dell’esistenza umana e li mette in cammino insieme, sullo sfondo di una guerra medievale e grottesca. L’identità è al centro di quest’opera: cosa significa essere qualcuno?

Il visconte dimezzato

Il visconte Medardo di Terralba viene colpito da una palla di cannone che lo divide letteralmente in due metà. La metà cattiva torna prima al castello e semina terrore tra i sudditi; la metà buona arriva in seguito, ma nella sua bontà assoluta risulta ugualmente insopportabile. Solo quando le due metà si riuniranno il visconte tornerà a essere un uomo completo. È il più breve dei libri che compongono la trilogia «I nostri antenati», ma concentra in poche pagine una delle idee più potenti dell’intera produzione calviniana, ossia che essere interi significa tenere insieme le proprie contraddizioni.

Marcovaldo

Marcovaldo è un operaio che vive in una grande città industriale del dopoguerra, circondato da smog, cemento e rumore. È continuamente alla ricerca di qualcosa di naturale nel paesaggio urbano e artificiale, e le sue avventure stagionali si concludono quasi sempre in modo malinconico. È, in altre parole, un uomo che ha conservato uno sguardo ingenuo e fanciullesco in un mondo che ha smesso di meravigliarsi. Il libro è anche una critica alla modernità consumistica.

Se una notte d’inverno un viaggiatore

Un lettore apre un romanzo, ma scopre subito che le pagine si interrompono sul più bello. Cerca di procurarsi il volume corretto e si trova tra le mani un altro libro, anche questo interrotto. E poi un altro ancora. Quello che il lettore insegue, capitolo dopo capitolo, non è mai il libro che credeva di stare leggendo. Calvino costruisce un romanzo metanarrativo che mette in scena il piacere della lettura e insieme la sua frustrazione, che trasforma il lettore in personaggio e il personaggio in lettore.

Il sentiero dei nidi di ragno

Pin è un ragazzino che vive nei vicoli di una città di mare durante la Resistenza. Troppo giovane per capire davvero cosa stia succedendo, troppo sveglio per non accorgersene, si ritrova coinvolto in una guerra partigiana che osserva dal basso, con gli occhi di chi non appartiene né al mondo degli adulti né a quello dell’infanzia. Il romanzo è il primo pubblicato da Calvino ed è già riconoscibile il suo sguardo obliquo sulla realtà: non la celebrazione eroica della Resistenza, ma la sua umanità contraddittoria e confusa, vista attraverso un punto di vista volutamente decentrato.

Le città invisibili

Marco Polo racconta a Kublai Kan le città del suo immenso impero, ma le città che descrive non sono città reali: sono costruzioni del pensiero, architetture simboliche che portano nomi di donna e che incarnano idee, ossessioni, desideri, paure. C’è una città costruita sulla memoria, una sull’oblio, una sui segni, una sui morti. Nessuna è visitabile, eppure tutte sono riconoscibili. Calvino scrive un libro che si può aprire a caso, che non ha una trama nel senso tradizionale, e funziona come un atlante dell’immaginazione.

Lezioni americane

Alla fine degli anni Ottanta, Calvino viene invitato all’università di Harvard per tenere una serie di conferenze sulla letteratura del Novecento: muore prima di poterle pronunciare. Rimangono cinque testi su sei previsti, dedicati ad altrettanti valori che Calvino considerava essenziali per la letteratura del futuro: leggerezza, rapidità, esattezza, visibilità, molteplicità. Ogni lezione è un saggio e insieme un manifesto, scritto con la chiarezza di chi ha pensato a lungo a queste cose e vuole trasmetterle senza oscurità.

Le cosmicomiche

Qfwfq è un essere senza forma precisa che ha assistito alla nascita dell’universo, alla formazione delle galassie, alla comparsa della vita sulla Terra. Ogni racconto parte da un dato scientifico reale e lo trasforma in occasione narrativa: la distanza tra la Luna e la Terra, la velocità della luce, la deriva dei continenti diventano scenari in cui si consumano storie d’amore, gelosie, rivalità, nostalgie. Calvino prende la cosmologia e ci costruisce sopra una commedia umana di proporzioni cosmiche. Il risultato è un libro che fa ridere e che provoca le vertigini.

I libri degli altri

Per molti anni Calvino lavora presso la casa editrice Einaudi e legge manoscritti, scrive lettere agli autori, valuta testi, suggerisce correzioni. Questo volume raccoglie la corrispondenza dell’epoca: centinaia di lettere a scrittori italiani e stranieri, note di lettura, pareri editoriali. Si vede tra queste pagine Calvino al lavoro, si capisce come pensava alla narrativa, cosa cercava in un testo, cosa lo entusiasmava e cosa no.

A cura di Angelica Corà